Kanadai kutatók beagle kutyákon vizsgálták, hogy a táplálkozás és a környezet ingergazdagságának különböző formái miképpen hatnak az állatok időskori szellemi képességeire.

A Toronto Egyetem neurofiziológusai, dr. William Milgram vezetésével beagle kutyákon vizsgálták az öregedéssel járó teljesítménycsökkenés megfékezhetőségének lehetőségeit.

A vizsgálat kezdetén 48 kutya ügyességét, feladatmegoldó képességét vizsgálták különféle próbák segítségével, majd ez alapján négy csoportba sorolták az állatokat úgy, hogy átlagos teljesítőképesség tekintetében ne legyen különbség a csoportok között. A kutyák életkora a vizsgálat kezdetén 9-11 év volt.

Az egyik csoport a továbbiakban ingergazdag környezetben, antioxidáns-tartalmú étrenden élt, a másik ingergazdag környezetben, normál étrenden, a harmadik ingerszegény környezetben, antioxidáns-tartalmú étrenden, a negyedik pedig ingerszegény környezetben, normál étrenden.

Játék és vitamin

Az állatok két évig éltek a fent meghatározott körülmények között. Ingergazdag környezet létrehozására játékokat helyeztek el a kutya lakhelyén, és ezeket időről időre cserélték, valamint az állatok testmozgást is végeztek. Ingerszegény környezetben ezek a lehetőségek nem voltak adottak. Az étrendben alkalmazott antioxidánsok a szervezetben lebomló különböző anyagokból felszabaduló, az egyes szervek – köztük az agy – működését károsítani képes oxigén-szabadgyökök eltávolítását végzik.

Két év elteltével újra megvizsgálták a kutyák teljesítőképességét. Az öregedés következményeként mindegyikük gyengébben szerepelt, mint az előző felmérésben. A leggyengébb teljesítményt a normál étrenden, ingerszegény környezetben élő állatok nyújtották.

Az antioxidánsok alkalmazása vagy az ingergazdag környezet önmagában is csökkentette a hanyatlás mértékét, a legkiemelkedőbb teljesítményt azonban azok az állatok nyújtották, amelyek speciális étrenden, ingergazdag környezetben éltek.

A tanulmány készítőinek meggyőződése, hogy ez embereknél sincs másként, vagyis a tiszta elme megőrzésének feltétele az antioxidánsokban (például C- és E-vitamin) gazdag étrend és az aktív életforma.